20 世纪 50 年代初，一名搭便车的人抢劫并杀害了一系列愿意搭车的人。嫌疑人埃米特·迈尔斯（塔尔曼饰）登上了报纸头条。两个朋友罗伊·柯林斯（奥布莱恩饰）和吉尔伯特·鲍文（洛夫乔伊饰）正驾车前往南加州，前往加利福尼亚湾的墨西哥小镇圣费利佩进行钓鱼之旅。在墨西卡利以南，他们遇见了迈尔斯，迈尔斯拔出枪将他们扣为人质。迈尔斯迫使他们沿着土路进入下加利福尼亚半岛，前往圣罗莎莉亚，他计划在那里乘坐渡轮穿过加利福尼亚湾到达瓜伊马斯。迈尔斯恐吓并羞辱了这两个人，一度迫使站在远处的鲍文从柯林斯手中射出一个锡罐。一天晚上，在他们一次试图逃跑的过程中，柯林斯扭伤了脚踝。当汽车损坏时，迈尔斯强迫他们继续步行，尽管柯林斯受伤了。迈尔斯嘲笑这两个人因为担心对方可能被杀而错过了逃跑的机会。他夸口说：“你可以用枪来得到任何东西。” [6]美国和墨西哥警方正在追捕迈尔斯，当局知道他绑架了这两个人，他们在广播中听到了这一消息。他们明白自己的生命处于危险之中。为了误导迈尔斯，警方故意篡改信息，让他们认为他仍在美国。到达圣罗莎莉亚后，迈尔斯试图通过强迫柯林斯穿他的衣服来隐藏自己的身份。发现前往瓜伊马斯的定期渡轮已被烧毁，他租了一艘渔船。一名当地居民发现了他的身份，并联系了在码头等候的当局。经过枪战和混战，迈尔斯被捕，柯林斯和鲍文安然无恙地获释。
